这两对基本矛盾存在于一切社会形态之中，规定社会的性质和基本结构，贯穿于人类社会发展的始终，推动着人类社会由低级向高级发展。
两对基本矛盾包含着3个要素，即生产力、生产关系和上层建筑。
它们之间相互联结、相互制约、相互作用着。
生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力。
经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。
这种层层决定和层层反作用的关系，构成了以生产力发展为最终动因的整个社会基本矛盾的辩证运动，体现了人类社会发展的最一般规律。
1.人类社会是一个由许多矛盾构成的复杂矛盾体系，生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这两对矛盾，构成了人类社会的基本矛盾，贯穿于整个人类社会发展过程的始终，规定了社会形态和社会制度的基本性质，制约着其他矛盾的发展，决定社会历史的进程，推动社会向前发展。
2.社会基本矛盾是两对矛盾，三个方面，即生产力、生产关系和上层建筑。
生产力是社会基本矛盾中最基本的动力因素，是社会存在和发展的基础，是不能任意选择的物质力量和历史活动的前提。
生产力决定生产关系。
生产关系对于生产力而言是生产关系，对于上层建筑来说则是经济基础。
当生产力发展到一定程度，便同生产关系发生冲突，这样迟早会引起生产关系的变革，随着生产关系即经济基础的变革，整个上层建筑或快或慢地也要发生变革，社会就将由一种形态或制度发展到另一种形态或制度，推动着人类社会从较低级向较高级的社会形态发展。
社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映。
社会存在的变化发展决定着社会意识的变化和发展。
社会意识对社会存在具有能动的反作用，社会意识具有相对独立性。
社会意识或领先与社会存在的发展，或滞后于社会存在的发展。
先进的革命的科学的社会意识对社会存在的发展产生巨大的促进作用，落后的反动的非科学的社会意识对社会存在的发展起着重大的阻碍作用。
社会存在是指社会生活的物质方面，即社会物质生活过程及其条件，包括自然环境、人口因素和物质资料生产方式，其中物质资料生产方式是主要的和决定性的因素。
社会意识是指社会生活的精神方面，即人的精神活动及其产品，它是社会存在的反映，包括艺术、道德、政治法律思想、宗教、哲学和科学等社会意识形式和情感、风俗、习惯、传统等社会心理。