年号是历代帝王纪年的名号，也是时代的标志。
纪元亦称建元，是记录年度之始。
西汉以前，一个皇帝无论时间长短，都是既不改元，又无年号，一元到底。
彼时，承袭王位者，也只采用王号纪年，不建年号，如周惠王元年。
但随着历史的发展，封建帝王们出于政治的需要，便逐渐改变了纪年的方式。
中国历史上正式改元是从汉武帝开始。
正式建立年号作为制度传袭下来，则在前140年汉武帝即位后。
年号实行后，每一位新皇帝登基都要重建年号，即称为改元，一直延续至清末宣统为止。
中国历代各朝所定的年号，为了称谓之便，大多以两个字命名，如汉初建、晋永和、唐贞观、宋元嘉、明万历等等。
封建帝王年号在用词上十分考究，总要经过反复筛选，采撷吉祥字眼，多用“大、太、应、元、天、中、永”等字开头。
因此历史上历代年号的采用，不可避免地出现了重复现象。
明清皇帝成年后一般都看《资治通鉴》，清朝皇子用满汉两种文字启蒙，满族比较浅，就是认认字，汉学一般要读四书五经。
清朝皇帝一般都学养很好，康熙涉猎比较广泛，宗教、军事、科技、数学等都看，典型的包括《金刚经》《老子》《孙子兵法》《齐民要术》《史记》《全唐诗》《论衡》等，雍正崇尚法家，笃信佛教，他读的书比较务实，荀子和韩非的书他都读，晚年雍正心虑黄河水患，读了很多水利方面的书籍。
1.庙号所谓“庙号”，就是帝王的子孙在宗庙祭祀他时给他特立的名号。
在上古时，帝王在生前死后都用的是同一个名字。
后来，人们觉得直接称呼已死的先帝、先王不大方便，祭祀时直呼名字也有些不妥。
所以，商时祭祀时就用每个王生日的天干来称呼他，不再用他的名字了，以表示恭敬。
庙号最初非常严格，按照“祖有功而宗有德”的标?，开国君主一般是祖、纠嗣君主有治国才能者为宗。
2.谥号为东亚古代君主、诸侯、大臣、后妃等具有一定地位的人死去之后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，而给予一个寓含善意评价，带有评判性质的称号。
根据对西周时期青铜器铭文的研究表明，迟至周穆王前后，给地位较高或较有身份的死者加以谥号的做法已比较多。
古代除对帝王可以称呼其“谥号”外，称呼大臣、学者名流的“谥号”也是一种尊重的称呼。
有些人的谥号由于经常被后人称呼，几乎成为他们的别名。