二极管工作原理：正向导电，反向不导电。
晶体二极管是一个由p型半导体和n型半导体形成的pn结，在其界面处两侧形成了空间电荷层，并且建有自建电场，当不存在外加电压时，因为p-n结两边载流子浓度差引起的扩散电流和自建电场引起的漂移电流相等而处于电平衡状态。
当产生正向电压偏置时，外界电场与自建电场的互相抑消作用使载流子的扩散电流增加引起了正向电流，这是导电的原因。
当产生反向电压偏置时，外界电场与自建电场进一步加强，形成在一定反向电压范围中与反向偏置电压值无关的反向饱和电流I0。
这是不导电的原因。
当外加的反向电压高到一定程度时，pn结空间电荷层中的电场强度达到临界值产生载流子的倍增过程，产生大量电子空穴对，产生了数值很大的反向击穿电流，称为二极管的击穿现象。
二极管最大反向电压是指二极管受到负电压，二极管的所能承受的最大电压。
所有的晶体二极管，其基本特性是单向导通，正向加压导通，反向加压不通，有条件是反向加压不超过管子的反向耐压值，试验发现，只要限制反向电流值，管子被击穿却不会烧毁，管子反向击穿后，电流从大往小变，电压有很微小的下降，一直降到某个电流值后电压才随电流的下降急剧下降，正是这个特性人们才造出稳压二极管，使用稳压二极管的关键是设计好它的电流值。
二极管截止指的是没有导通，也没有击穿的状态。
它的重要特点是电流为0。
二极管正常工作有导通、截止和击穿三种状态：导通的基本条件是正向电压高于起始阈值电压；截止的条件是正向电压低于起始阈值电压，或者外加反向电压不超过基击穿电压；击穿的条件是反射电压等于略高于PN结的雪崩击穿电压值，稳压二极管就是工作在击穿状态的。