啤酒大麦是酿造啤酒的主要原料。

啤酒大麦与饲用大麦从形态上看没有太大差别，但是在籽粒的性状和内在质量上有一些特殊要求。

其中最大的区别就是啤酒大麦蛋白质的含量不能过高，因为含量高会使籽粒溶解度降低，酿出的酒易混浊，保存期短。

而饲用大麦则要求蛋白质含量尽可能高，适口性好。

用啤酒大麦制造啤酒时要先浸麦，令其发芽。

而后焙干，随后磨去其麦芽根，制成干麦芽，再经糖化、发酵等复杂工艺才能酿成啤酒。

啤酒大麦是典型的耐盐碱、耐干旱、适应性强的禾股类作物。

在通常情况下，不需要人工灌溉，仅靠天然降水就能获得较好的收成。