旗袍是我国一种富有民族风情的妇女服装，由满族妇女的长袍演变而来。
由于满族称为“旗人”，故将其称之为“旗袍”。
在清代，妇女服饰可谓是满汉并存。
清初，满族妇女以长袍为主，而汉人妇女仍以上衣下裙为时尚；清中期，满汉各有仿效；到了清代后期，满族效仿汉族的风气日盛，甚至出现了“大半旗装改汉装，宫袍截作短衣裳”的情况，而汉族仿效满族服饰的风气，也于此时在一些达官贵妇中流行起来。
旗袍通常认为在20世纪民国时期产生，郑逸梅先生称女子在清代穿短衣，不穿旗袍，旗袍在民国后始御之。
至于具体的年份， 以往的研究相对比较含糊。
事实上， 以当时上海的新闻界对社会现象敏感程度， 一种新式样的风行必然会引起广泛的关注， 但是在1925年5月以前的如《申报》等报纸上很难查到有关于旗袍的文字，而大量资料为旗袍在1925年的出现提供佐证。
因此，将旗袍流行的起始时间视为1925年当为合理。
旗袍的特色为古典旗装。
大多采用平直的线条，衣身宽松，两边开叉，胸腰围度与衣裙的尺寸比例较为接近。
旗袍的外观特征一般要求全部或部分具有的特征为右衽大襟的开襟或半开襟形式，立领盘纽，摆侧开衩，单片衣料，衣身连袖的平面裁剪等。
开衩只是旗袍的很多特征之一，不是唯一的，也不是必要的。
旗袍是我国最原始美的服装，是衬托完美身材的最佳服装。
旗袍的版型有：直筒版形、修身版型；不同款式的旗袍体现不同的风格，旗袍看好者要根据自身年龄和身材选择版型，以下是选旗袍的几种建议：
1.体胖者：不要穿太短的旗袍，最好穿中长款，长度在膝盖以下；
2.体瘦者：这类身材各种款型都比较适合，短款更显气质和身材，如果个子比较矮，穿短款显修长，颜色最好用浅色；
3.臂粗者：以有袖子的深色旗袍为佳，最好是中袖，能包裹住身体；
4.腿粗者：穿过膝能盖住腿的，切忌不要不长不短刚好在小腿最粗的地方；
5.臀大者：臀部丰满穿旗袍好看，能衬出旗袍的美，还能更显腰细；
6.臀小者：最好量身定做。