几个重要作用：
1.污水处理（最主要最容易想到的减排治污功能）；
2.中水制造（发达地区城市一般污水处理厂都兼有提供中水的功能；
3.改善下游排放水体水质断面河流的达标移交（这个功能多在跨省市交界断面达标，跨国界河流的水体非常注重）；
4.河道湖泊的生态补水功能（对于西北、中西部等缺水地区需要涵养水源非常重要）此外，对于地方性国家节能减排中COD和氨氮的减排有完成或者应付政治任务的需求，地方政府主要领导业绩考核的重要项目，是必须达标的项目。
1、物理隔离，粗格栅，细格栅：是指先经过过滤沉淀等物理方法处理污水。
2、生物分解，氧化沟：是指将用物理方法处理过的污水，再经过微生物的分解氧化，进一步进行处理。
3、化学降解，加氯间：是指用化学方法将物理微生物处理过的污水，再进行彻底的处理，直到达标排放标准。
根据《工业企业卫生防护距离标准》中《城市污水处理工程项目建设标准》建表77号，污水厂产生臭气的生产设施的应设置不小于50至100米的卫生防护距离。
污水处理厂是从污染源排出的污水，因含污染物总量或浓度较高，达不到排放标准要求或不符合环境容量要求，从而降低水环境质量和功能目标时，必需经过人工强化处理的场所。
处理厂的处理工艺流程是有各种常用的或特殊的水处理方法优化组合而成的，包括各种物理法、化学法和生物法，要求技术先进，经济合理，费用最省。
污水处理厂设计包括各种不同处理的构筑物，附属建筑物，管道的平面和高程设计并进行道路、绿化、管道综合、厂区给排水、污泥处置及处理系统管理自动化等设计，以保证污水处理厂达到处理效果稳定，满足设计要求，运行管理方便，技术先进，投资运行费用省等各种要求。