1.5亿多年进化史，与恐龙属同一时代。
野生扬子鳄，原生存于中国长江中下游的广大地区，由于人口稠密其栖息地不断被开发为耕地、鱼塘等农业用地，农民在捕鱼的过程中容易误抓扬子鳄，误抓后常常不能及时放归、或得不到科学养殖导致扬子鳄死亡。
此外，农药的使用也间接地给扬子鳄生存带来威胁，往往出现扬子鳄因误食中毒猎物，而死亡的现象。
再加上它长相"丑陋"，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以数量稀少。
尽管扬子鳄人工繁育获得了巨大成功，但野生扬子鳄数量仍急剧减少，据估计目前总数已不足150条，野生扬子鳄仍濒临灭绝的边缘。
扬子鳄属于爬行动物，卵生。
为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
1972年中国将其列为国家一级保护珍稀动物。
1973 年联合国将其列为濒危种和禁运种。
湿地生态系统属于水域生态系统。
其生物群落由水生和陆生种类组成，物质循环、能量流动和物种迁移与演变活跃，具有较高的生态多样性、物种多样性和生物生产力。
淡水区的芦苇或竹林地带，主要分布在我国安徽、浙江、江西的局部地区。
扬子鳄以鱼、蛙、田螺、河蚌等为食，有时会袭击家禽和压坏庄稼。
扬子鳄因长相丑陋长期以来被认为是有害动物而被捕杀 ，所以数量稀少。
扬子鳄是古老的世界上濒临灭绝的爬行动物。
爬行动物曾称霸于中生代，中生代时期地球是爬行动物的天下，因为环境变化，恐龙等许多爬行动物不能适应而绝灭，而扬子鳄等爬行动物却一直延续到今天，在扬子鳄身上至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。
所以人们称扬子鳄为活化石。