西厢记的起源：据说唐朝晚期，大诗人元稹，出生在河内县清化镇的赵后村，赵后村的邻村是崔庄村，崔庄里有一女崔小迎，两人从小一起玩耍，青梅竹马，两小无猜。
元稹八岁时父亲逝世，小迎一家更把他当亲人看待。
小迎十岁那年，父亲去烟粉作坊做工，举家搬迁。
于是便跟随小迎的父亲一起前往。
两人经常在斑竹林里逗耍，过家家，拜天地，称公道婆，并在沁园内结识了很多文人过客，如著名的文学家令狐楚，韩愈，白居易，李绛等。
受其熏陶，学习诗文，15岁就已明两经擢第。
小迎也长得如出水芙蓉，美丽超群，两人私定终生。
元贞十七年春，元稹赴考从政，后深受当时太子少保韦夏卿赏识，权势之下与韦夏卿之女韦丛婚配。
从此一生再也未见小迎一面，其妻早逝后，曾多次回家寻找，却杳无音讯。
王实甫编写的多本杂剧《西厢记》就是在这样丰富的艺术积累上进行加工创作而成的。
1.《西厢记》包含丰富的修辞技巧，全剧运用的积极修辞手法达到三十四种之多，成为我国古代戏曲修辞手法运用的理想范本；
2.作者采用古典诗词情景交融的艺术手法，吸收了古典诗词语言的精华，增强语言的形象性和表现力，使这部作品辞藻纷呈，艳丽典雅；
3.全剧虽然华美，文采璀璨，却自然、流利、通畅，绝无滞涩、雕琢、造作的毛病；
4.《西厢记》无论是角色语言还是叙述语言，不管是唱词还是宾白，都十分注意区分各个人物语言的色彩、风格、方式，力显其个性。
按照书上的说法是西厢记的第五本，由于与之前的文风略异，而且格式不是十分相同，所以自明代就有人认为是不同人写的。
比较流行的说法有王实甫作关汉卿续第五本、关作王续、关作等。
但是其他各种说法都没有具体的记载和证据支持，只是揣测。
所以，现在一般认为西厢记是五本，且都为王实甫所作。