故宫在辛亥革命之前被称为“紫禁城”，它的名字来自“紫微星垣”，中国古代星像学家把天上的星星分为三垣，四象，二十八星宿等，其中三垣指紫微星垣，太微星垣和天市星垣，紫微星垣居于正中，据传皇天上帝的居所紫宫就在紫微星垣中，人间皇帝自称“天子”便仿皇天上帝居所的名字用其“紫”字为紫禁城，故宫是以黄瓦，红墙，金饰，白石构成的建筑群，其中黄色琉璃瓦是天子的象征，紫禁城最初的建设投入工匠23万人，民工士兵上百万，前后延续了15年之久。
放眼世界，无论故宫的占地面积、建筑面积，还是建造殿宇的数量，均非其它现存的宫殿可及；
故宫曾是中国明、清两代24位皇帝的皇家宫殿，宫廷文化集中；
3.故宫博物院藏有大量珍贵文物，据统计总共达1052653件之多，统称有文物100万件，占全国文物总数的六分之一。
全国保存一级文物的1330个收藏单位中，故宫博物院以8273件高居榜首，并收有很多绝无仅有的国宝。
故宫收藏有大量古代艺术珍品，是中国收藏文物最丰富的博物馆；
4.故宫不但为世界五大宫殿之一，也被誉为世界五大宫之首。
其中的一大特点,就是以一条贯穿南北中轴线为骨干,宫殿、坛庙、衙署和其他重要建筑皆依附于此。
在这条南起永定门、北到钟楼,长达
7.5公里的中轴线上。
都城，作为政权的象征，理所当然被视为天下的中心。
《吕氏春秋》曾提到：于天下之中而立国，于国之中而立宫，于宫之中而立庙。
这是一国都城营建的原则。
紫禁城的得名，便与星相学中紫微垣有关，紫微垣位于中天，传为天帝所居，因而天人对应，地上宫城成为天子居所。
紫禁城的选址与命名都是一种择中活动。
在北京的建城史上，城市规划都具有以宫城为中心左右对称的特点，很多建筑都建筑在对称轴上，称为中轴线。
北京的中轴线南起永定门，北至钟鼓楼，直线距离长约
7.8公里。