莫愁湖是一座有着1500年悠久历史和丰富人文资源的江南古典名园，为六朝胜迹，自古有“江南第一名湖”、“金陵第一名胜”、“金陵四十八景之首”等美誉。
园内楼、轩、亭、榭错列有致，堤岸垂柳，海棠相间，湖水荡漾，碧波照人。
胜棋楼、郁金堂、赏河厅、水榭、抱月楼、光华亭、曲径回廊等掩映在山石松竹、花木绿荫之中，一派“欲将西子莫愁比，难向烟波判是非。
但觉西湖输一着，江帆云外拍云飞”的宜人景色。
莫愁湖于1952年经过整修辟为公园。
大门上“莫愁湖公园”五个字是郭沫若所题。
进大门正面是座假山、水池和喷泉、著名的胜棋楼就在后面。
湖北钟祥人，名叫莫愁，生于公元前3世纪前后，貌美如仙，爱好歌舞。
十六七岁时被楚顷襄王征进宫作了歌舞姬女。
由此民间歌舞走进了楚王宫廷。
在楚王宫，得以与屈原、宋玉、景差结识并受其指导，歌舞技艺日进。
后将古传高曲融屈原、宋玉的骚、赋和楚辞乐声，完成了《阳春白雪》《下里巴人》《阳阿》《薤露》《采薇歌》《麦秀歌》等楚辞和民间乐诗入歌传唱。
寡和高曲《阳春白雪》成为千古绝唱，对后世的乐赋入歌传唱产生了深远影响。
后因未婚夫放逐三吴扬州而投汉江，幸被渔夫救起，不知所终。
景点较多，推荐如下：
1.大熊山国家森林公园：位于新化北部，公园总面积7623公顷，公园境内，有湘中最高峰九龙峰，山体高大雄伟，有驰名全国的中华银杏王，中国最高的马尾松，有2000公顷原始次生阔叶林，广泛分布着中亚热带和北亚热带物种资源；
2.梅山龙宫：位于油溪乡，与大熊山的九龙峰、九龙池一脉相通，洞道全长2276米，洞内景观丰富多彩，既有大量发育、广泛分布的流石景观，又有石笋、石钟乳等景观，还有断面形态和蚀余小形态景观；
3.紫鹊界梯田：位于水车镇，遍布于海拔500米至1000余米的几十个山头，层层叠叠，连绵起伏，辗转盘旋，规模大，数量多，内有苏溪湖、十指山、白龙飞瀑等景观。