由于猫头鹰形貌丑陋，声音难听，长期以来一直被中国古人视为不祥之鸟，是厄运的象征。

而英语中有像猫头鹰一样聪明这样的说法，表明讲英语的人把猫头鹰当做智慧的象征。

?形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。

在除南极洲以外所有的大洲都有分布。

大部分的种为夜行性肉食性动物。

该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。

双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰。