欧洲一体化进程是从煤钢联营开始的。

1950年5月9日，法国外长罗贝尔・舒曼提出了著名的“舒曼计划”，主张把法德两国的整个煤炭，钢铁的生产置于一个共同的高级机构的领导之下，而这个组织也对其他欧洲国家敞开大门。

舒曼强调说这一计划在法国会起到安定人心的作用。

历史上，法德间的几次战争的重要目的就是互相争夺工业和原料基地萨尔。

如果把煤钢基本工业置于一个超国家的机构管理，可以监督煤钢的生产和销售，并能及早发现任何一国重整军备的迹象，这样自然可以起到安定人心的作用。

舒曼的计划立即得到西德政府的支持，并同时得到意大利、荷兰、比利时、卢森堡四国的响应。