剪纸是中国最古老的民间艺术之一，在视觉上给人以透空的感觉和艺术享受。
剪纸的载体可以是纸张、金银箔、树皮、树叶、布、皮革。
2006年5月20日，剪纸艺术遗产经国务院批准列入《第一批国家级非物质文化遗产名录》。
剪纸的内容很多，寓意很广。
祥和的图案企望吉祥避邪；娃娃、葫芦、莲花等图案象征多子，中国农民认为多子便会多福；家禽家畜和瓜果鱼虫等因与农民生活息息相关，也是剪纸表现的重要内容。
作为民间艺术的剪纸，具有很强的地域特点：陕西窗花风格粗朴豪放；河北和山西剪纸秀美艳丽；宜兴剪纸华丽工整；南通剪纸秀丽玲珑。
剪纸虽然制作简便，造型单纯，由于其能够充分反映百姓的生活内涵，具有浓郁的民俗特色，是中国农村众多民间美术形式的浓缩与夸张。
从对剪纸的了解中，可以便捷地了解中国民间美术的其它方面。
中国剪纸是一种用剪刀或刻刀在纸上剪刻花纹，用于装点生活或配合其他民俗活动的民间艺术。
早在汉，唐时代，民间妇女即有用金银箔和彩帛剪成方胜，花鸟贴在鬓角为饰的风尚。
后来逐步发展，在节日中，用色纸剪成各种花草，动物或故事人物，贴在窗户上，门楣上，作为装饰，也有作为礼品装饰或刺绣花样之用的。
在中国，剪纸具有广泛的群众基础，交融于各族人民的社会生活，是各种民俗活动的重要组成部分。
其传承赓续的视觉形象和造型格式，蕴涵了丰富的文化历史信息，表达了广大民众的社会认以，道德观念，实践经验，生活理想和审美情趣，具有认知，教化，表意，抒情等多重社会价值。
2006年5月20日，剪纸艺术遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
2009年9月28日至10月2日举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议上，中国申报的中国剪纸项目入选“人类非物质文化遗产代表作名录”。