赤铁矿化学成分为三氧化二铁、属六方晶系的氧化物矿物。
与等轴晶系的磁赤铁矿成同质多象。
单晶体常呈菱面体和板状。
集合体形态多样，有片状、鳞片状（显晶质）、粒状、鲕状、肾状、土状、致密块状等。
金属至半金属光泽。
摩斯硬度
5.5到
6.5，比重
4.9到
5.3。
呈铁黑色、金属光泽的片状赤铁矿集合体称为镜铁矿。
呈灰色、金属光泽的鳞片状赤铁矿集合体称为云母赤铁矿，中国古称“云子铁”。
呈红褐色、光泽暗淡的称为赭石，中国古称“代赭”，而以“赭石”泛指赤铁矿。
呈鲕状或肾状的赤铁矿称为鲕状或肾状赤铁矿。
赤铁矿是自然界分布极广的铁矿物，是重要的炼铁原料，也可用作红色颜料。
赤铁矿炼铁涉及的化学方程式有以下三个：
1.一摩尔碳与一摩尔氧气在高温的条件下反应生成一摩尔二氧化碳；
2.一摩尔二氧化碳与一摩尔碳在高温的条件下反应生成两摩尔一氧化碳；
3.三摩尔一氧化碳与一摩尔三氧化二铁在高温的条件下反应生成两摩尔铁与三摩尔二氧化碳。
炼铁厂以赤铁矿石、焦炭、石灰石、空气等为主要原料炼铁，主要反应过程为焦炭与空气中的氧气生成二氧化碳，生成的二氧化碳继续与焦炭反应生成气体还原剂一氧化碳，后一氧化碳还原氧化铁生成铁和二氧化碳，从而冶炼得到生铁。
赤铁矿石的化学成分为Fe2O3，晶体属三方晶系的氧化物矿物。
它是一种铁的氧化物，是铁的主要矿石矿物。
赤铁矿是经济上最重要的矿物之一。
只有为数不多的地方有，赤铁矿有完美的金属闪光菱面体晶体。
可是更多的情况下，晶体常常是偏平的，更有甚者形成薄板状，有些样品板状成簇组成玫瑰花状，叫铁玫瑰。
有时呈鳞片状集合体，称之为镜铁矿。
所有这些结晶很好的赤铁矿变种都是黑色的，但条痕，即矿物粉末的颜色都是红色的，所谓肾状铁矿就是这种红色，肾状铁矿是一些放射状的集合体，有肾状的表面。
红色是绝大多数没有结晶形态的土状赤铁矿的颜色。