“自由球员”或“自由人”是国际排联于1996年世界女排大奖赛中试行的一项规则，称为自由球员。
“自由人”作为排球比赛新规则的产物,在比赛中发挥着巨大的作用。
“自由人”在接发球和防守中有明显的优势;合理地选拔、培养“自由人”,并设计出行之有效的战术,是提高全队战斗力,发挥“自由人”优势的有效途径,也是赢得比赛胜利的保证。
现今的排球比赛赛制为五局三胜制，前四局中当一方先达到8分或16分时进入技术暂停，技术暂停时间为一分钟；而每队在一局中还有两次暂停机会，每次暂停30秒，所以前四局中每局最多可有六次暂停，总时长最多为4分钟；在最后一局决胜局中，由于采用15分制短局决胜，为了使比赛更激烈，所以没有技术暂停，但每队仍有两次暂停机会，时间仍为30秒。
所以在决胜局中最多有四次暂停，总时长最长为2分钟。
在决胜局中当一队率先达到8分时，两队互换场地；此外，排球比赛的每一局中，每队有五次换人机会，而每次换人时不限制换人个数，但每人只能被换上换下一次；还有，因为采用了“自由人”的机制，所以每名队员可以与自由人多次换上换下，这样在场下的队员可以在聆听完教练指导后上场继续比赛。
大大加强了排球比赛的竞争度和战术性。
排球比赛中的二传手，即负责组织全队的进攻，在二传时将球送至让攻手最适宜扣球的位置的球员。
一位优秀的二传手的训练与养成相当辛苦，一个好的二传手是整支排球队伍的灵魂。
二传手的能力要求：
1.必须有能力和扣球队员组合出多种变化以破坏对方的防守。
2.移动快速、传球精准是一个二传手的必备素质。
3.可串起全队的攻势，并且相当了解队上各攻击手的特性与习惯，在比赛中更要保持清楚的头脑与思维。
4.在某些时候二传手也必须扮演攻击手角色，需要练习举球技巧外，也必须具备一些长球攻击能力。