施耐庵，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。
元末明初的文学家，博古通今，才气横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，一切技术无不精通，36岁曾中进士，后弃官归里，闭门著书，与门下弟子罗贯中一起研究《三国演义》，《三遂平妖传》的创作，搜集整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成“四大名著”之一的《水浒传》。
施耐庵13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举人，35岁中进士。
至正十六年六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。
71岁或72岁迁兴化，旋迁白驹场、施家桥。
朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年74岁。
施耐庵《水浒传》里共有一百单八位英雄好汉，包括三十六天罡，即正将三十六人，七十二地煞，即偏将有七十二人。
《水浒传》是中国历史上以白话文写成的章回小说，被后人归为中国古典四大文学名著之一。
其内容讲述北宋山东梁山泊以宋江为首的绿林好汉，由被迫落草，发展壮大，直至受到朝廷招安，东征西讨的历程。
又名《忠义水浒传》，初名《江湖豪客传》，一般简称《水浒》，全书定型于明朝。