汽车速度计显示的速度是瞬时速度的大小。

汽车瞬时速度测得方法：先通过传感器测出轮胎每秒转过的圈数，圈数乘以轮胎外缘周长就是每秒的速度，再乘以3600秒换算成时速。

由于轮胎的气压大小影响轮胎周长，一般情况下，仪表的时速要高于实际的时速。

汽车所用的测速仪器：滚轮计数器，是过去常用的纯机械式仪表，通过一根软轴，一头连到变速箱输出轴，另一头连到里程表，而现在更常用的电子式仪表，它一般是在变速箱输出轴或车轮上装一个转速传感器，用读出的转速通过控制模块内嵌的计算公式来换算成车速以及里程。