伊斯兰教传入中国是在公元651年，即唐高宗永徽二年，迄今已有一千三百多年的历史。
在此更早以前中国和阿拉伯各国之间就互有往来。
最早是在汉和帝刘肇永元九年即公元97年时，中国著名探险家甘英就曾奉命西使，游历过波斯等西域各国。
以后还有不少的中国和阿拉伯的船只和商人西往东来。
到了盛唐时期，中阿关系更加发展，相互来往更加频繁。
伊斯兰教作为阿拉伯国家文化重要的一部分，通过双方来往传入了中国。
伊斯兰教，世界性的宗教之一，与佛教、基督教并称为世界三大宗教。
中国旧称大食教、天方教、清真教、回回教等。
公元七世纪初兴起于阿拉伯半岛。
它是由伊斯兰教的先知穆罕默德所创，信徒大多分布在阿拉伯国家，以及中非、北非、中亚、西亚、东南亚和印度、巴基斯坦、中国等。
截止到2009年底，世界人口约68亿人口中，穆斯林总人数是
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5.7亿，分布在204个国家和地区，占全世界的23%。
伊斯兰教的代表性建筑是清真寺。
清真寺，根据中国穆斯林这样的理解：真主清净无染，独一无二，是真正的主宰，任何人不得以任何形式加以亵读，否则会引起穆斯林的共愤，会群起而攻之。
伊斯兰教产生于公元七世纪的阿拉伯半岛，据说在创始人穆罕默德在世时就从海陆传到了我国的广州。
从隋唐以来，阿拉伯商人不断来华经商，从而把伊斯兰教传到了中国。
但当时规模有限。
到蒙古帝国时代，中亚和西亚的穆斯林开始大量涌入东方，出现一个史无前例的高潮。
他们散布在中国各地，得到蒙古人的重用。
从元朝以后，伊斯兰教在中国扎下根来，并不断中国化，成为一种中国化的伊斯兰教。
伊斯兰教在我国西部的传播更为集中，主要生活在西部的我国少数民族有十几个全民信奉伊斯兰教，如回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、塔吉克、塔塔尔、柯尔克孜、撒拉、东乡、保安等。
伊斯兰教在新疆的大面积传播是与圣战的传播方式有关的。
公元十世纪时，一批又一批的阿拉伯人经丝绸之路来到我国西北地区。
当时我国的一个少数民族政权哈喇汗国的统治者，在接受了伊斯兰教之后，便常常发动圣战，借以传教。