原文是“弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信，泛爱众，而亲仁，有余力，则学文。
”意思是：《弟子规》这本书是学童们的生活规范，是依据至圣先师孔子的教诲编成的。
首先在日常生活中做到孝敬父母，友爱兄弟姐妹。
其次一切言行中，要谨慎、讲信用。
和大众交往时平等仁和，时常亲近有仁德的人。
以上这些事是学习的根本，非做不可。
若还有余遐，更应努力的学习礼、乐、射、御、书、术等六艺，各种经典，以及其他有益的学问。
《弟子规》在中国清代教育史上有一定的影响，清代后期成为广为流传的儿童读本和童蒙读物。
此书以浅近通俗的文字、三字韵的形式阐述了学习的重要、做人的道理以及待人接物的礼貌常识等等，几乎与《三字经》、《百家姓》、《千字文》有同等影响。
这里面有七个科目，即孝，悌，谨，信，爱众，亲仁，学文，前六项属于德育修养，后一项，即学文，属于智育修养。
《弟子规》明确强调了做人的各项准则。
《弟子规》也是学习中国文史知识的重要途径之一。
《弟子规》三字一句，易学易记，文中穿插了相关文史知识、成语典故。
《弟子规》所讲的道理，从入则孝、出则悌、谨而信、泛爱众、亲仁及余力学文着手讲述了古代很多的典故。