保尔・柯察金，出生于贫困的铁路工人家庭，早年丧父，凭母亲替人洗衣做饭维持生计。

他因痛恨神父平时虐待他，往神父家的复活节蛋糕上撒烟灰而被学校开除。

12岁时，母亲把他送到车站食堂当杂役，在那儿他受尽了凌辱，所以他憎恨那些欺压穷人的店老板，厌恶那些花天酒地的有钱人。

“十月革命“爆发后，帝国主义和反动派妄图扼杀新生的苏维埃政权。

保尔的家乡乌克兰谢佩托夫卡镇也经历了外国武装干涉和内战的岁月。

红军解放了谢佩托夫卡镇，但很快就撤走了。

保尔在哥哥的影响下参加了红军。

保尔参军后当过侦察兵，后来又当了骑兵。

他在战场上是个敢于冲锋陷阵的战士而且还是一名优秀的政治宣传员。

他特别喜欢读《牛虻》、《斯巴达克斯》等作品，经常给战友们朗读或讲故事。

在一次激战中，他的头部中了弹片受了重伤，但他用顽强的毅力战胜了死神。

修建铁路的工作尤为艰苦；秋雨、泥泞、大雪、冻土，大家缺吃少穿，露天住宿，而且还有武装匪徒的袭扰和疾病的威胁。

一天，保尔意外见到了自己年轻时候的恋人，那时她已经和一个非常有钱的工程师结了婚。

保尔在铁路工厂任团委书记时，与团委委员丽达在工作上经常接触，可是保尔以“牛虻”精神抵制自己对丽达产生的感情，后来他又错把丽达的哥哥当成了她的恋人，最后下定决心断绝了他们的感情，因而失去了与她相爱的机会。

病愈后，他又回到了工作岗位，并且入了党。

由于种种伤病及忘我的工作和劳动，保尔的体质越来越坏，丧失了工作能力，党组织不得不解除他的工作，让他长期住院治疗。

在海滨疗养时，他偶然认识了女民工达雅并相爱。

保尔一边不断地帮助达雅进步，一边开始顽强地学习，增强写作的本领。

1927年，保尔已全身瘫痪，接着又双目失明，肆虐的病魔终于把这个充满战斗激情的战士束缚在床榻上了。

保尔也曾一度产生过自杀的念头，但他很快从低谷中走了出来。

这个全身瘫痪、双目失明并且没有丝毫写作经验的人，开始了他充满英雄主义的事业――文学创作。

保尔忍受着肉体和精神上的巨大痛苦，先是用硬纸板做成框子写。

6个月后，写成的手稿在朋友寄回来时丢失了，保尔一度灰心丧气。

后来，他振作了起来，自己口述，请人代录。

在母亲和妻子的帮助下，他用生命写成的小说《暴风雨所诞生的》终于出版了。

生活的铁环已被彻底粉碎，保尔拿起新的武器，开始了新的生活。