汉明帝刘庄，初名刘阳。
东汉第二位皇帝，光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华。
刘庄初封东海公，后进封东海王。
建武十九年，立为皇太子。
建武中元二年，即皇帝位。
刘庄即位后，一切遵奉光武帝制度。
刘庄提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。
他严令后妃之家不得封侯干政，对贵戚功臣也多方防范。
同时，他也致力消除北匈奴的威胁。
永平十六年，命窦固征伐北匈奴。
其后，又以班超出使西域，由是西域诸国皆遣子入侍。
次年，复置西域都护。
此外，刘庄将佛教引进中国，使其开始在中国流行。
刘庄在位期间，吏治清明，境内安定。
加以多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食，并兴修水利。
因此，史书记载当时民安其业，户口滋殖。
刘庄及其子、章帝刘?在位时期，被称为“明章之治”。
永平十八年，刘庄在雒阳东宫前殿逝世，年四十八，在位十九年。
庙号显宗，谥号孝明皇帝，葬于显节陵。
汉世祖光武皇帝刘秀公元前5年1月15日到57年3月29日，字文叔，南阳郡蔡阳县人，东汉开国皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家。
新朝末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却汉室宗亲的刘秀在家乡乘势起兵。
25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北帔南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。
经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。
刘秀在位三十三年，政治上改革中央官职，整治官场风气，精简结构，优待功臣；经济上解放生产力，采取休养生息，大力发展经济；文化上大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”司马光、梁启超语的光武中兴时代。
刘秀的云台二十八将有：邓禹、吴汉、贾复、耿?、寇恂、岑彭、冯异、朱钓、祭遵、景丹、盖延、铫期、耿纯、臧宫、马武、刘隆、马成、王梁、陈俊、杜茂、付俊、坚镡、王霸、任光、李忠、万?、邳彤、刘植。
云台二十八将，指的是汉光武帝刘秀麾下助其一统天下、重兴汉室江山的二十八员功劳最大、能力最强的大将。
东汉明帝永平三年（60年），汉明帝刘庄在洛阳南宫云台阁命人画了28将的像，称为云台二十八将。