基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。
基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。
生物体细胞中的DNA分子上有很多基因，但并不是每一基因的特征都表现出来。
即使是由同一受精卵发育分化而来的同一人体不同组织中的细胞，如肌肉细胞、肝脏细胞、骨细胞、神经细胞、红细胞和胃黏膜细胞等。
它们的细胞形状都是各不相同的。
1. 结构基因是指某些能决定某种多肽链（蛋白质）或酶分子结构的基因；
2.调控基因是指某些可调节控制结构基因表达的基因。
调控基因的突变可以影响一个或多个结构基因的功能,或导致一个或多个蛋白质（或酶）时的改变。
此外，还有一些只转录而不翻译的基因,如核糖体RNA基因,也称为rDNA基因，它们专门转录rRNA。
还有不转运RNA基因，也称为tRNA基因，是专门转录tRNA的。
基因是具有遗传效应地DNA片段。
所以其化学本质与DNA一样，是脱氧核苷酸双链。
基因的主要功能如下：
1.基因有控制遗传性状和活性调节的功能。
2.基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。
3.基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。