代沟广义指年轻一代与老一代在思想方法、价值观念、生活态度、兴趣爱好方面存在的心理距离或心理隔阂。

由20世纪60年代末美国人类学家米德在所著《代沟》中提出，狭义指父母子女之间的心理差距或心理隔阂，代沟主要存在于一般成人与年轻人两代人之间，父母与子女之间的差异并不是不可避免的。

产生原因：由于年龄，经历不同，因而思考方式也不相同，年轻人充满对事业，友谊，爱情和人生追求。

而父母都是过来人有着自己的理解，在两种方式之间产生了差异，如果沟通不畅就会产生矛盾，增加了误解和隔膜。

每一个阶段社会都在发展，环境都在变化，而在中国过去几十年，由于电子产品的应用，而年长者疏于学习，获得的知识造成了不平衡，如果统称为代沟，虽然武断，但是年龄差别造成的平均差异，还是非常明显。

由于身体和社会的发展造成的主流文化的变化，审美观也呈多样性，如果发生不理解，就赌气式的归纳为代沟，虽然青春期和代沟根本不沾边。