生物表面活性剂是一种可降解的表面活性剂，不仅具有增溶、乳化、润湿、发泡、分散、降低表面张力等表面活性剂所共有的性能，与其他通过化学合成或石油炼制法生产的表面活性剂相比，还具有无毒、可生物降解、生态安全以及高表面活性等优点，在石油领域具有广阔的应用前景。
生物表面活性剂作为生物表面活性剂毒性低，与人体和环境相容性好，具有良好的乳化、分散、增溶等特性，在石油钻采等领域具有研究和开发价值，目前已应用于石油工业。
生物表面活性剂是微生物在一定条件下代谢过程中分泌出的具有一定表面活性的代谢产物，如糖脂?多糖脂?脂肽或中性类脂衍生物等。
如形态和行为方面的特征基因型和环境交互作用的产物，亦即特定的肇因型在一定环境条件下的表现。
个体在发育期存环境因素的影响下形成的特定表现形式。
同种个体在不同的生存环境中会表现出不同的适应行为特性，且进化越是高等。
环境的影响越明显。
生物表面活性剂是利用微生物发酵生产的产品，主要原材料都是天然可降解的，再利用物理提取工艺提纯而得，化学表面活性剂都是采用化工合成制得。
两者除原料、生产工艺不同外，化工表面活性剂可以根据需要生产出想要的结构，并且纯度会很高，而生物表面活性剂一般是混合结构，只能按大类生产出来;性能上各有所长，都有表面性能不错的品种;环保上生物表面活性剂要好的多，生态毒性低、100%可降解;价格上化学表面活性剂有优势;品类选择上生物表面活性剂相对较少，目前工业化产品好像槐糖脂和鼠李糖脂，而化学表活剂很多。