第二次世界大战后，前苏联和美国以北纬38度纬线，又称“三八线”为界，分区占领朝鲜半岛。
第二次世界大战末期，盟国协议以朝鲜半岛上北纬38度纬线作为苏、美两国对日军事行动和受降范围的暂时分界线，北部为苏军受降区，南部为美军受降区。
日本投降后，就成为同为朝鲜民族但政治体制不同的大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国两个政权的临时分界线，通称"三八线"。
朝鲜战争结束后在三八线的基础上调整南北军事分界线，划定临时军事分界线两侧各两公里内为非军事区。
习惯上仍称其为三八线。
照朝鲜停战协定，三八线两侧的南北朝鲜非军事区宽约4公里、长约248公里。
需注意的是:三八线因邻近北纬38度而得名，但不等于北纬38度线。
例如由北朝鲜实际控制的开城市，就位于北纬38度以南。
朝鲜半岛的人口主要分布在朝鲜半岛西部黄海沿岸。
如汉江平原，湖南平原，全南平原，大同江下游，十二三千里平原等地。
因为朝鲜半岛地势东高西低，西部有肥沃的耕地，密集的河流，更加适合农作。
朝鲜半岛，是位于东北亚的一个半岛，三面环海。
朝鲜半岛东北与俄罗斯相连，西北部隔着鸭绿江、图们江与中国相接，西部与胶东半岛隔海相望，东南隔朝鲜海峡与日本相望。
西、南、东分别为黄海、朝鲜海峡、日本海环绕。
朝鲜半岛是由朝鲜半岛和周围3300个大小岛屿组成，半岛占全境总面积的百分之九十七。
大部属温带季风气候，南端有亚热带季风气候分布区（主要集中在釜山一带的庆南、全南、济州等）。
1945年2月，二战结束后，根据雅尔塔会议的安排，朝鲜半岛被划分为南北两块势力范围：由苏联势力范围的“朝鲜（朝鲜民主主义人民共和国）”以及处于美国势力范围内的“韩国（大韩民国）”。
1947年底，冷战爆发，美苏双方不再积极促成统一选举，相反，甚至鼓动各自的傀儡打压对方。
到1948年，美苏联合委员会的工作无法继续开展下去。
此时，美国认为谈判已无实际意义，就将朝鲜问题提交联合国，由联合国成立的朝鲜问题委员会，着手组织朝鲜大选。
当金日成得知这一消息后，他阻止了联合国官员入境。
因此，联合国决定，在联合国力所能及的地方举行选举，这就是说，选举工作只在南朝鲜进行。
针对联合国的反应，金日成采取的策略是，从南朝鲜邀请一批代表，先行一步，在北朝鲜抢先举行选举，朝鲜人民民主主义共和国由此成立，并将首都设在汉城；继而，由联合国组织推选的大韩民国成立。
至1948年底，朝鲜半岛最终分裂成为两个国家。