由碳和氢化合形成的烃类构成石油的主要组成部分，约占百分之九十五到百分之九十九，各种烃类按其结构分为烷烃、环烷烃、芳香烃。
一般天然石油不含烯烃而二次加工产物中常含有数量不等的烯烃和炔烃。
含硫、氧、氮的化合物对石油产品有害，在石油加工中应尽量除去。
石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成的混合物，与煤一样属于化石燃料。
石油是通过提炼进行加工的：从井中采出的石油一般都含有一定数量的水，因此，所谓石油加工，其实是让石油“脱水”。
石油的加工分为三步骤，即脱盐脱水、常压蒸馏、减压蒸馏。
第一步：脱盐脱水。
石油中混合着水、盐类、泥沙等物质。
这些物质会加速设备、容器和管线的腐蚀。
在第一个环节，炼油厂的工作人员会向石油中添加破乳剂；同时，在高压电场和高温的条件下，最终达到油水分离的目的。
第二步：常压蒸馏。
常压蒸馏是指经过脱盐脱水的石油在常温下进行“加热”，再冷却。
根据石油中所含有物质的沸点，把石油同其他液体混合物进一步分离。
经过常压蒸馏后，汽、柴、煤油等轻质油和一些作为石油化工产品的原料的重油就产生了。
第三步：减压蒸馏。
在真空条件下，将重油和一些残留的渣油分别进行二次加工转化为轻质油。
通过减压蒸馏，可以得到制作润滑油的原料。
另外，为了提高汽油的辛烷值，要将分馏出来的轻质油进行催化重整。
1.石油还被称为黑色金子，于它带来的利益财富会使地区之间产生巨大冲突，比如尼日利亚暴力冲突。
2.严重污染环境，原油泄漏严重破坏海洋生态系统，且石油燃烧释放的二氧化碳促使全球变暖。
3.石油天然气开采除对水体、大气、土壤环境造成污染外，还会对地层和地表景观造成破坏并改变原始自然生态环境。
而这种对原始自然生态环境的影响，有些是不可恢复或难以恢复的。