常用电气设备的功率因数除白炽灯、电阻、电热器等接近于1外，其他如电动机、变压器、架空线以及电气仪表的功率因数均小于1。
交流异步电动机</a>，在空载时的功率因数有0.2到0.3；在轻载时均为0.5；在额定负载时均为0.7到0.89。
不带电容器的日光灯的功率因数为0.45到0.6。
负载的功率因数低，会引起一些不良后果。
1.国内原因：一是北洋军阀黑暗统治，导致阶级矛盾尖锐，二是随着民族工业得到发展，工人阶级的力量壮大，三是新文化运动的开展促进了思想解放，促使先进分子和青年学生积极开展爱国运动；
2.国际原因：一是日本加紧侵略中国，二是1917年俄国十月革命的胜利给中国指明了解放道路，三是巴黎和会中国外交的失败，中国是这成为五四运动的直接导火线，三是五四运动是中国新民主主义革命的开始，五四运动中，工人阶级登上历史舞台起到了主力军的作用。
很多电气设备的无功功率比较大，所以要对它进行无功补偿，把这样的无功功率补偿进去以后，能提高功率因素。
改善用电质量。
无功功率就是不消耗电能的用电设备所消耗的功率，在电力系统中，无功功率用来建立磁场，作为交换能量使用，他们由电能转化为磁场，再由磁场转化换为电能，对外部电路不做工。
但是无功功率并不是无用之功。
没有这部分功率，就不能建立感应磁场，电动机变压器等用电设备就不能正常工作，对无功补偿的补偿原则是既不能少补，也不能补偿过量。