义务教育是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。
其实质是国家依照法律的规定对适龄儿童和青少年实施的一定年限的强迫教育的制度。
义务教育又称强迫教育和免费义务教育。
义务教育具有强制性、免费性、普及性和世俗性的基本特点。
现阶段我国九年义务教育是免学费、杂费、教材费。
杂费包括住宿费、水电费、公共器材使用费、本费、卷费、印刷费等。
但是义务教育没有免除的费用有：教辅费、校服费、伙食费、校车费、保险费、社会实践活动费。
权利主体中承担义务的一方，它必须从事法律规定的一切行为，一方面必须适应权利人在法定界限内的利益主张而做出或者抑制一定的行为，或忍受国家机关采取的强制措施。
另一方面有权拒绝法定界限以外的利益主张。
义务人的义务履行体现了一种社会责任,而且只有履行义务，才能有权利人权利的实现，才能为满足权利人需要提供保障。
含义：中国政府对农村义务教育阶段贫困家庭学生就学实施的一项资助政策。
主要内容是对农村义务教育阶段贫困家庭学生免杂费、免书本费、逐步补助寄宿生生活费。
这项政策从2001年开始实施，其中中央财政负责提供免费教科书，地方财政负责免杂费和补助寄宿生生活费。
实行缘由：解决好农村义务教育阶段贫困家庭学生上学难，让每一个适龄儿童都能够接受义务教育的客观要求；是贯彻落实科学发展观，促进城乡、区域统筹协调发展的根本要求；是维护广大人民群众根本利益的德政之举，也是公共财政的内在要求。