区别：河流的沉积作用是河流的物质由于水流速度的降低慢慢沉积在河道内，沉积物比较有层次性。
而河流的堆积作用是比较急的水流将某一地方的物质搬运到另外一地方堆积起来。
大坝由于开闸泄水时水流特别急，冲刷侵蚀作用就非常明显，搬运堆积作用在大坝的下游河道两侧最为显著。
地面河流与大气、土壤紧密相连，又与人类的生活、生产直接相关，其污染物质来源于：大量生活污水和工业废水的直接排放；地表径流将地表上的污染物质大量携带进河水中；大气中的污染物质随降雨而进入河流；水上航运过程中的油脂泄漏等。
河流的污染易于发生，但也比较容易自净恢复；河流的污染途径多，污染物种类复杂，但耗氧有机物的污染最具普遍性。
同时，河流可能穿逾不同的社会环境和自然地理环境，使不同河段的纳污状况和自净能力有明显差异。
流速较快的水流夹带的泥沙在流速缓慢处受重力作用容易沉积下来，如同一杯混有泥沙的水，当快速搅动杯内的水时，泥沙被水流带动不易下沉，在停止搅动，水静止后，在重力作用下便较快沉到杯底一样，在河流入海处，水面大都较宽广，水流缓慢，失去冲刷力量带动的河流夹带的泥沙便在此缓慢处沉积；在混合海水后，水中电解质的变化使得泥沙容易结团，增加微粒自身重量而加速沉淀，所以，入海河流在河口处会形成大量的泥沙淤积。