公元527年，一位印度高僧菩提达摩，辗转来到中国，定居在河南省嵩山的“少林寺”。
达摩创始一种佛教的新派别，叫“禅宗”，后被尊奉为禅宗第一代祖师。
“禅宗”传到第五代时，当家祖师名叫弘忍。
有一天，弘忍需要选定一个接班人，就命弟子们作偈子，即一种佛学警句。
上座弟子叫神秀，他的偈子是：”身是菩提树，心如明镜台；时时勤拂拭，勿使惹尘埃。
在舂米房干活的一个普通弟子叫慧能，他说：“美则美矣，了则未了。
“慧能也出一个偈子：“菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处染尘埃！”弘忍认为慧能才是体会佛学真髓的人，就把衣法秘密传给慧能。
美则美矣下一句是这争如何。
出处：释绍昙《偈颂一百一十七首其一》：国有世臣，伊周是则。
神政冰清，忠谟鲠直，存方寸地子孙耕，黍稷非馨深种德。
美则美矣，这争如何。
巨曛十三华藏界，藏身无变海腾波。
释绍昙简介：字希叟，景定元年住平江府法华禅寺，元成宗元贞三年卒，有《希叟绍昙禅师语录》一卷、《希叟绍昙禅师广录》七卷。