目前,学术界一般认为,古猿转变为人类始祖的时间在700万年前。
从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
1.南方古猿阶段：已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。
根据对化石解剖特征的研究,区别于猿类,南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
2.能人阶段：前200万至前175万年。
能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。
最早的能人生存在190万年前。
3.直立人阶段：直立人在分类上属于人属直立人种,简称直立人,俗称猿人。
直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。
当时还引起了是人还是猿的争论。
4.智人阶段：智人一般又分为早期智人和晚期智人。
早期智人生活在20万年前到10余万年前。
晚期智人的生存年代约始于10万年前。
人类的最早先祖是距今2800万年前的非洲的埃及古猿，人们在开罗西南撒哈拉沙漠的边缘发现了它们的化石。
后来埃及古猿分两支进化，一只支经过森林古猿演化为现代类人猿；另一支在1750万年前从非洲走向各大陆，经蜡玛古猿和南方古猿进化为现代人。
蜡玛古猿就是元谋人的祖先，在恐龙灭绝后才出现。
根据目前已发现的人类化石证据,南方古猿是已知最早的人类。
人类是由动物界分化出类的，在分类学上，人属于脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目、类人猿亚目、人科。
大约450万年前，人和猿开始分化，产生腊玛古猿，以后在由腊玛古猿演化成200万年前的南方古猿，进一步再发展为现代人类。
关于人类的发展过程，一般将其划分为四个阶段：早期猿人阶段、晚期猿人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段。
人类出现至今约320万年左右，根据目前已发现的人类化石证据，南方古猿是已知最早的人类。
人类是由动物界分化出类的，在分类学上，人属于脊椎动物亚门、哺乳纲、灵长目、类人猿亚目、人科。
关于人类的发展过程，一般将其划分为四个阶段：
1.早期猿人阶段。
大约生存在300万年到150万年前，已具备人类基本特点，能直立行走，制造简单的砾石工具；
2.晚期猿人阶段。
大约距今200万年到30万年前，身体象人，脑量较大，可以制造较进步的旧石器，并开始使用火；
3.早期智人阶段。
距今10至20万年到5万年前，逐渐脱离猿的特征，而和现代人很接近，如德国的尼安德特人；
4.晚期智人阶段。
大约4至5万年前，此时的人类的进化出现了明显的加速，在形态上已非常象现代人。