太阳能的宽度取决于真空管的数量，现在市面上出售的品牌太阳能有十六管一直到三十六管都有。
宽度最小的一米多一点，最宽的有达到近三米。
另外还有一种阳台壁挂式太阳能，用集热板替代真空管，宽度一般不到一米，长度从两米到接近四米。
是与燃气热水器、电热水器相并列的三大热水器之一。
按结构可分为以下几类：一、集热部分：
1.玻璃真空管太阳能热水器：可细分为全玻璃真空管式、热管真空管式、U型管真空管式。
缺点：体积比较庞大、玻璃管易碎、管中容易集结水垢、不能承压运行。
2.平板型太阳能热水器：可分为管板式、翼管式、蛇管式、扁盒式、圆管式和热管式。
优点：整体性好、寿命长、故障少、安全隐患低、能承压运行、安全可靠、吸热体面积大、易于与建筑相结合、耐无水空晒性强、热性能、稳定等。
缺点：保温性能差、环境温度较低时集热性能较差、采用辅助加热时相对耗电。
二、结构：
1.紧凑式太阳能热水器；
2.分体式热水器。
三、水箱受压：
1.承压式太阳能热水器；
2.非承压式太阳能热水器。
太阳能热水器只有一个溢流口和一个散热口，还有一个检测口。
太阳能热水器是将太阳光能转化为热能的装置，将水从低温加热到高温，以满足人们在生活、生产中的热水使用。
太阳能热水器按结构形式分为真空管式太阳能热水器和平板式太阳能热水器，主要以真空管式太阳能热水器为主，占据国内百分之95的市场份额。
真空管式家用太阳能热水器是由集热管、储水箱及支架等相关零配件组成，把太阳能转换成热能主要依靠真空集热管，真空集热管利用热水上浮冷水下沉的原理，使水产生微循环而达到所需热水。