从学术分类角度来说明太鱼应属鳕鱼的一种，但是在部分地区又各有特指。
主要有如下区别：一般对产于俄罗斯黑海海域的称为鳕鱼，对产于朝鲜海域的称之为明太鱼，所以明太鱼是朝鲜的特产之一；;虽然鳕鱼和明太鱼都是蒜瓣肉且少腥气，不过相对而言明太鱼的腥气要更大，随之鲜味也更多，而且明太鱼的蒜瓣也略小；;相对而言鳕鱼粗胖一些，颜色稍浅，明太鱼则显细长，颜色稍深；;市场卖的鳕鱼一般都无头，据说是有头容易变质，而明太鱼则带头销售，这是最明显而简单的区分方法；;市场上卖的明太鱼都是鳕鱼，饭店里的红烧明太鱼之类的菜也都用鳕鱼制作，因为明太鱼价格相对较贵。
明太鱼又叫黄线狭鳕。
明太鱼是鳕形目鳕亚目鳕科狭鳕属的一种鱼类，分布于朝鲜半岛东岸及日本本州西侧中部以北、日本海、鞑靼海峡、鄂霍次克海与白令海周缘、到美国加利福尼亚中部以及分布于北太平洋北部、黄海东部等海域。
黄线狭鳕属于北太平洋北部沿岸近底层冷水性海鱼。
该物种的模式产地在鄂霍次克海及堪察加半岛两岸。
朝鲜民族称之为明太鱼，是朝鲜民族喜爱食用的鱼类。
其鱼子经辣椒等香料腌制后，称为明太子。
黄线狭鳕是典型的底栖鱼类，以各种底栖小鱼及无脊椎动物为食，平均体长在40厘米左右，是典型的小型鳕鱼。
由于体型小，黄线狭鳕是北太平洋许多食肉动物的重要食物，是该地区食物链的重要基石，其主要天敌包括太平洋庸鲽、各种肉食性太平洋鲑鱼、其他大型鱼类以及北海狮、北海狗、座头鲸等海洋哺乳动物。
明太鱼的雄性生长在中层，雌性则在低层群居。
明太鱼干能烤着吃，烤明太鱼干的做法：原料：干明太鱼、葱、芝麻、烤鱼料酱油、蒜末、白糖、葱末、辣椒粉、芝麻盐、香油、香油酱、酱油、香油。
做法：明太鱼干用水泡软，然后将鱼肉切段。
鱼皮上打花刀，打花刀时不要太深。
香油酱材料混合在一起制作成香油酱，然后将其涂在鱼块上。
将鱼干置于铁架子上稍微烤一下。
把烤鱼料材料混合在一起制作成酱料，将其涂在已经烤的鱼块上。
继续将鱼干放在铁架子上烤，涂料、烧烤如此反复进行两三次。
烤好的鱼上面撒上香葱末和芝麻即可。