宋朝初年，请托、投献风气依旧，直到真宗时，才采用了糊名制度。
当时很多人对糊名持反对态度，如范仲淹、苏颂等，都曾提到糊名过于冒险：平时声名狼藉，考试成绩上佳，又该如何取舍。
随着时间的推移，证明糊名是最合理最公允最无话可说的一种手段。
苏轼参加礼部会试那年，主考官是欧阳修。
当时欧阳修最看好的是曾巩，拿到苏轼考卷一看，眉飞色舞，认定必是曾巩的答卷，定为状头。
等到拆开糊名一看，原来是苏轼。
不论欧阳修是出于公还是出于私，总之他当主考时，想给得意门生打高分儿也很难做到了。
包括县试、府试和院试三个阶段的考试，县试一般由知县主持，本县本县童生要有同考者五人互结，并且有本县廪生作保，才能参加考试，试期多在二月，考四到五场，内容有八股文、诗赋、策论等，考试合格后才可应府试，府试由知府或直隶州知州、直隶厅同知主持，考试内容和场次与县试相同，试期多在四月，府试合格方可参加院试，院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持，院试合格后称秀才，方可进入官学和正式参加科举考试，促织中言邑有成名者，操童子业，操童子业即未取得秀才资格，没有功名，还算不得读书人。
状元是中国古代科举考试殿试进士的第一名，类似今天高考的榜首。
目前在史籍中留有名号的状元约有七百多人左右，他们都是在苦读之后，才一举天下知，成为当时科考上的佼佼者。
因历朝历代多以文艺及哲理为取才的标准，虽然这些状元中不乏政治家、史学家，但仍以文学家为多。
其中较为人知的有，唐代的贺知章、王维、柳公权，宋代的张孝祥、文天祥、吕蒙正，明代的胡广、杨慎，清代的翁同?、张謇等。
中状元称为“大魁天下”，是读书人的最高荣誉，但大多数的状元，因为个人的因素或当时环境的牵制，使其一生不能大伸手脚，有所作为，而终至湮没在历史的洪流中。