女权运动是为了女性的地位而发起的一场革命性的运动。
玛丽沃尔斯通克拉芙特在《为女权一辩》中批驳卢梭的偏见，她拥护法国革命自由、平等、博爱的原则，妇女积极参与法国大革命，要求与男人平等权利，但遭到第三等级男人拒绝并镇压了妇女发人权要求。
欧洲的工业革命导致男主外、女主内模式的定型化，中产阶级妇女成为家庭妇女和男人的附庸，19世纪末，接受了启蒙思想的欧美中产阶级妇女在参与当时一系列社会运动的过程中，直接孕育、开启了第一次女权运动，运动以争取妇女参政获得选举权而告捷。
进入20世纪，两度爆发世界大战，二战后妇女退回家庭为男人腾出就业位置，中产阶级妇女再度感受到女性奥秘的压抑，在个体主义文化和蓬勃发展的左派运动中，欧美再次掀起新的女权运动，从运动初争取男女平等权利，到现在已成为全球性的旨在改变所有不平等结构的文化批判运动。
《女性主义文学批评》中女性主义文学批评 ，是指在文学批评中以“女性主义”为主要立场与角度的批评。
究其原因 ，在于前者女性争取平等的就业权、教育权、选举权本就是合情合理之举 ，而在于社会对于女性的压迫 ，并不只体现在外在显见的不合理的制度方面 ，更在于一系列隐蔽内在的对女性的文化形塑与规训，这就是通过各式各样的语言、符号与文化体系 ，男性社会制造出不可能威胁父权秩序与权威、侵犯他们的权力与利益、符合他们理想与标准的“女性” 。
女权运动又译妇女解放运动或女性运动，即反对歧视女性，使女性获得应有的社会地位和权利，实现两性权利完全平等的女权革命家的一项社会目标或社会运动。
一般说来，人们习惯于将西方妇女解放运动分为三个发展阶段，即三次浪潮。
妇女运动的根本任务就是向既存秩序挑战，力图改变既存秩序，以提高女性的地位。
对推动人力资源的开发、奠定改善妇女的社会地位具有重要意义。
19世纪末是妇女解放运动的第一次浪潮，争论的焦点是要求性别包括男女之间的生命全历程平等。
女性主义的第二次浪潮从20世纪60年代至70年代开始。
其基调是要强调两性间分工的自然性并消除男女同工不同酬的现象。
第三次浪潮，始于1990年代，延续至今。
第三次女权主义运动带来的结果，就是对于性别研究，女性主义的学术研究兴起。