承担短路保护作用。
当线路中出现短路故障时，电流超过正常电流的若干倍，电磁脱扣器中电磁铁产生的电磁力大于反作用力弹簧的作用力，衔铁被电磁铁吸动通过传动机构推动自由脱扣机构释放主触头，主触头在分闸弹簧的作用下分开切断电路起到短路保护作用。
低压断路器的分类方式很多，按照使用类别有选择型和非选择型；按结构型式分，有万能式和塑壳式断路器。
低压断路器容量范围很大，最小为四安培，最大可达五千安培。
1．机械灭弧法，通过机械装置将电弧迅速拉长，用于开关电器；2．磁吹灭弧法，在与触头串联的磁吹线圈产生的磁场作用下，电弧受电磁力的作用而拉长，被吹入由固体介质构成的灭弧罩内，与固体介质相接触，电弧被冷却而熄灭；3．窄缝灭弧法，在电弧所形成的磁场电动力的作用下，使电弧拉长并进入灭弧罩的窄缝，几条纵缝可将电弧分割成数段且与固体介质相接触，电弧便迅速熄灭，用于交流接触器。
原因：
1. 断路器带有灭弧装置，可以快速熄灭通断负荷时产生的电弧。
2. 断路器的操作机构为无关人力操作机构，手动分合断路器时，同步将分合储能弹簧储满能量。
将断路器手柄拨过机构的死点时，弹簧释放能量，快速将断路器合闸或分闸，其分合闸速度与操作人的力量无关。
这种特性充分保证了它的通断电路能力。