头孢目前共分四代。

第一代的特点：对大部分革兰氏阳性菌具有较强的活性，对沙门氏菌属和痢疾杆菌有良好的抗菌作用，但对革兰阴性菌的作用稍差。

对耐药酶稳定性较差。

对肾脏有一定毒性。

第二代的特点：显著地扩大和提高了对革兰氏阴性杆菌作用，对大肠杆菌、肺炎杆菌的抗菌作用优于第一代，但对革兰氏阳性菌的抗菌效能并未提高，对绿脓杆菌也无效。

抗酶性能强，用于对第一代产生耐药性的革兰阴性菌。

肝肾毒性小于第一代。

第三代的特点：对革兰氏阴性菌的作用较第二代更优，活性更强，对绿脓杆菌，厌氧菌也有效，但对革兰阳性菌的作用却不如一、二代产品。

抗酶性能高于第一、二代产品。

基本无肝肾毒性。

第四代的特点：抗菌谱更广。

增加了药物对细胞膜的穿透力因而抗菌活性更强，对细菌产生的β-内酰胺酶更稳定。