十六进制出自秦相李斯之手，李斯制定度量衡之前请示秦始皇，秦始皇给其制定度量衡的原则“天下公平”，李斯根据这四个字的笔画数就定为十六进一，从而创制十六进制。

十六进制在数学中是一种逢16进1的进位制。

进制是指进位计数制，是人为定义的带进位的计数方法。

对于任何一种进制，如x进制，就表示每一位置上的数运算时都是逢x进一位。

十进制是逢十进一，十六进制是逢十六进一，二进制就是逢二进一。

可使用数字符号的数目称为基数或底数，基数为n，即可称n进位制，简称n进制。