龙舟节又称端午节，用英语读作：Dragon Boat Festival。
端午节，为每年农历五月初五。
据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。
此外端午节还称“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节、诗人节”等。
苗族龙舟竞渡具有悠久的历史，明《贵州通志》卷三“风俗”记载：“镇远府端阳竞渡。
府临河水，舟楫便利，居人先期造龙船，绘画首尾，集众搬演居戏。
以箬裹米为粽，弃水中。
拽船争先得渡者，是岁做事俱利焉”。
汉族的端午节有龙舟竞渡的习俗。
居住黔东南的台江、凯里、剑河、施秉、镇远等县的苗族也有在农历五月过龙船节竞渡龙舟的风俗，时间不在农历五月初五却在农历五月二十四日至二十七日。
龙船节苗语叫“咋瓮”，又名“娄瓮”。
龙舟起源的出现在东汉习俗最初只在长江下游吴越民族中流行，后来吴越文化逐渐和中原文化交流融合，这种习俗才传到长江上游和北方地区；龙舟就是船上画着龙的形状或做成龙的形状的船，赛龙舟是中国民间传统水上体育娱乐项目，在喜庆节日举行，是多人集体划桨竞赛，赛龙舟最早兴起于汉代，赛龙舟不仅是一种体育娱乐活动，更体现出我国传统的悠久历史文化继承性和人们的集体主义精神；唐、宋、元、明、清各代帝皇，均有临水边观看龙舟的娱乐，属于游戏之类，《旧唐书》中记穆宗、敬宗，均有“观竞渡”之事，《东京梦华录》卷七，记北宋皇帝于临水殿看金明池内龙舟竞渡之俗，其中有彩船、乐船、小船、画舱、小龙船，虎头船等供观赏、奏乐，还有长之四十丈的大龙船，除大龙船外，其他船列队布阵，争标竞渡。