护发素主要是由表面活性剂、辅助表面活性剂、阳离子调理剂、增脂剂、油份、螯合剂、防腐剂、色素、香精及其他活性成分组成。
护发素亦称润丝，一般与香波成对使用。
香波是以阴离子、非离子表面活性剂为主要原料提供去污和泡沫作用。
用香波洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便。
使用了护发素，其中的主要成分阳离子季铵盐可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，并留下一层均匀的单分子膜，这层奇妙的东西会给头发带来一系列好处:柔软、光泽、易于梳理、抗静电，并使头发的机械损伤和化学烫、电烫、染发剂所带来的损伤受到一定程度的修复。
护发素有以下几点危害：
1.护发素中含有化学物质可能会对头发产生伤害，所以护发素不能直接涂抹在头皮上；
2.频繁和过量的使用护发素，可能会对的头皮造成很大的的负担，更可能堵塞头部毛孔；
3.对于有头皮屑的人来说，频繁使用护发素还会使得头皮屑的现象加重；
4.长时间使用护发素会造成头发的依赖性，忽然不使用护发素，头发就很容易打结，而且不易梳理。
护发素一般不可以直接用一般认为，头发带有负电荷。
用香波洗发后，会使头发带有更多的负电荷，从而产生静电，致使梳理不便；使用了护发素，其中的主要成分阳离子季铵盐可以中和残留在头发表面带阴离子的分子，并留下一层均匀的单分子膜，这层东西会给头发带来一系列好处，并使头发的机械损伤和化学烫、电烫、染发剂所带来的损伤受到一定程度的修复；使用护发素的正确方法：首先用洗发水洗干净头发，然后再用干毛巾擦干头发，再涂上护发素，涂护发素时不要涂太多，把护发素给均匀涂抹在头发上，并且不间断地按摩头皮，三分钟之后用温水洗干净即可。