1.不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。
即从1956年社会主义改造基本完成到21世纪中叶社会主义现代化基本实现的整个历史阶段。
2.科学含义：党的十三大明确指出社会主义初级阶段包括两层含义:我国社会已经是社会主义社会。
我们必须坚持而不能离开社会主义；我国的社会主义还在初级阶段。
我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。
前一层阐明的是初级阶段的社会性质，后一层含义则阐明了我国现实中社会主义社会的发展程度。
3.长期性：社会主义制度的发展和完善是一个长期的历史过程。
社会主义初级阶段是一个相当长的历史发展阶段，在发展进程中必然还要经历若干具体的发展阶段，不同时期会显现出不同的阶段性特征。
社会主义初级阶段包含两层基本含义：1，从社会性质上说，我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。
2，从发育程度上说，我国的社会主义还不成熟，不完善，处在初级阶段，我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。
我国已经是社会主义社会，这是对我国现在的社会制度基本性质的总判断，我国已经建立了以生产资料公有制为基础的社会主义经济制度，剥削制度和剥削阶级已经被消灭，人民民主专政的社会主义政治制度和马克思主义在意识形态领域中的指导地位已经确立，社会主义精神文明已经得到初步的发展。
社会主义基本制度的建立，是中国共产党和人民经过长期艰苦奋斗所取得的胜利成果，我国是社会主义性质的国家并将沿着社会主义方向继续前进，我们必须坚持而不能离开社会主义。