以宋江为首的108位梁山好汉的故事。

全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八人在梁山泊聚义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。

书中出现的人物有数百人之多，是史上人物最多的小说。

以120回本为据，全书可以分为以下几部分：鲁智深、武松等好汉上梁山前的个人经历；宋江在发配途中与各路好汉的奇遇以及最终上梁山的经历；宋江带领梁山进行的几场战役；原首领去世后，宋江确立梁山首领地位以及大聚义的故事；大聚义后与官军的战斗以及受招安；征服企图进犯的辽国；打败割据势力田虎、王庆；在江南与割据的方腊作战并死伤大半，全书在悲剧性且引人深思的氛围中结束。