考研可分为全日制和非全日制：全日制研究生是指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定年限内，全脱产在校学习的研究生。
非全日制研究生指符合国家研究生招生规定，通过研究生入学考试或者国家承认的其他入学方式，被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取，在基本修业年限或者学校规定的修业年限，一般应适当延长基本修业年限内，在从事其他职业或者社会实践的同时，采取多种方式和灵活时间安排进行非脱产学习的研究生。
全国硕士研究生统一招生考试（简称考研）指教育主管部门或招生机构为选拔研究生而组织的相关考试的总称，由国家考试主管部门和招生单位组织的初试和复试组成。
选拔要求因层次、地域、学科、专业的不同而有所区别。
外语、思想政治理论、高等数学等公共科目由全国统一命题，专业课主要由各招生单位自行命题（部分专业通过全国联考的方式进行命题）。
硕士研究生招生方式分为全日制和非全日制两种。
学完规定的全部课程且考试合格并通过硕士学位论文答辩者，授予国家颁发的硕士研究生毕业证书和硕士学位证书。
学习形式存在全脱产、半脱产、在职学习三种形式。
考研是先报考学校，先要在研招网上注册账号，然后报名，网报的时候可以注册账号同时报几个学校，但是只能确认一个，只能参加一所学校的初试，其他的都会废弃；但可以根据复试成绩决定是否调剂，调剂可以选择多个学校。