十二生肖名称有子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖的起源与动物崇拜有关。
据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。
最早记载与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
顺序歌：一鼠二牛三虎头，四兔五龙六蛇口，七马八羊九金猴，鸡犬猪站最后头。
1.鼠：鼠目寸光，投鼠忌器，梧鼠技穷；
2.牛：九牛一毛，汗牛充栋，牛刀小试；
3.虎：狐假虎威，三人成虎，纵虎归山；
4.兔：兔死狗烹，兔死狐悲，守株待兔；
5.龙：来龙去脉，乘龙快婿，群龙无首；
6.蛇：杯弓蛇影，虚与委蛇，画蛇添足；
7.马：青梅竹马，塞翁失马，马不停蹄；
8.羊：亡羊补牢，十羊九牧，臧谷亡羊；
9.猴：沐猴而冠，猴年马月，杀鸡儆猴；
10.鸡：闻鸡起舞，鹤立鸡群，鸡鸣狗盗；
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1.狗：白云苍狗，狗尾续貂，狗急跳墙；
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2.猪：猪卑狗险，牧猪奴戏，泥猪癞狗。