自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节，通过高考自主招生笔试和面试之后，可以得到相应的高考降分政策，一般通过考试后招生学校会与其签订招生考试合同，签订合同后，一般可享受降低十分至几十分录取的优惠政策，另外还有专业选择方面的优惠，具体合同要与学校谈。
2015年起，所有试点高校自主招生考核统一安排在高考结束后、高考成绩公布前进行，笔试考试不得超过两门，考核过程全程录像，以防作弊。
统招一般指全日制普通高校统一招生选拔考试，依照《全国普通高等学校招生计划》内统一招录，学习形式为普通全日制或非全日制，本科统招生是以学信网学历证书电子注册备案表上的学习形式是否是“普通”来定论。
各个高校实行自主招生的情况不同，大致可以把它们分为三类：
1.高水平大学自主招生。
自主招生的高校会拿出招生计划总数的5%进行自主招生。
高校通过测试来确定自主招生入选考生名单，考生入选后还要参加高考，在录取时可享受一定条件的优惠。
此类招生中高考成绩在最终录取中占主导作用，此类大学属于本科院校。
2.单独试点的自主选拔录取改革试验院校。
复旦大学等名校针对上海等地考生单独试点的自主招生。
这些大学录取改革最大的突破在于，高校专门组织的水平测试和面试即能决定录取与否。
已经被自主选拔录取的考生，也要参加高考，但高考成绩只作为录取的参考。
此类院校属于本科院校。
3.本省高职自主招生试点院校。
考生参加这些院校自主招生测试合格并且公示后，可直接被录取。
已由高职自主招生录取的考生，不得再参加当年6月份举行的高考和高职单考单招；未录取的考生可继续参加当年高考及高职单考单招。
此类学校属于专科院校。
七校联考华约：南京大学、西安交通大学、上海交通大学、中国科学技术大学、清华大学，浙江大学，人民大学。
13校联考北约：北京大学、北京航空航天大学、北京师范大学、南开大学、复旦大学、厦门大学、山东大学、武汉大学、华中科技大学、中山大学、四川大学、兰州大学和香港大学。
“卓越联盟”是指由北京理工大学、大连理工大学、东南大学、哈尔滨工业大学、湖南大学、华南理工大学、天津大学、同济大学、西北工业大学、重庆大学10所工科高校组成的高校合作联盟。
自主招生是中国高等教育招生改革扩大高校自主权的重要措施。
自主招生选拔由高校自行组织，一般由笔试、面试两部分组成。
通过自主招生选拔的考生必须参加高考但是2007年起上海地区考生通过复旦、上海交大的自主招生选拔后，高考成绩可仅作参考，在高考录取时可获得20分或不等的优惠。
自从2003年开始，我国就通过实施高校自主招生探索人才选拔制度改革，允许部分高校拿出一定比例的招生名额，以选拔那些由高考不容易被发现的有特殊才能的学生。
根据教育部要求，自主招生人数不能超过试自主招生面试点学校年度本科招生计划总数的5％。
现在流行是是清华为首的七校联考，北大为首的北约，哈工大为首的卓越联盟招生程序：
1.试点学校根据该校的实际情况，制订自主选拔录取方案，并纳入本校招生章程，向社会公布；
2.符合试点学校自主选拔录取条件的应届高中毕业生，经所在中学推荐或其他形式提出申请，由中学向试点学校提供考生在校德智体美发展情况以及获奖、特长等证明及写实性材料 ；
3.试点学校组织专家组，按照自主确定并经公示的标准和考核办法，对考生材料进行审查 ，并在进行面试等相关测评、考核后，提出候选人，试点学校招生领导小组审核后确定入选考生名单；
4.考核通过的入选考生名单须及时报生源所在省级招办备案，并在试点院校网站以及其他信息发布平台或新闻媒体上公布；
5.入选考生均须参加全国统考，成绩需达到生源所在省包括自治区、直辖市确定的与试点学校 同批次录取控制分数线其中近年来部分院校已经开始放宽高考成绩要求；
6.试点学校录取工作结束后，生源所在省级招办应将试点学校自主选拔录取的考生通过本省级招办信息平台和有关新闻媒体向社会公布，试点学校须及时将自主选拔录取的已录考生名单在本校网站上公布。