牡丹种子具有上胚轴休眠的习性，种子秋播当年只长根，不出土，必须经过一段时间低温才能打破休眠，通常低温为1℃至10℃，时间为60天至90天。
也可将刚采收的新鲜种子，用湿润的河沙贮藏，种子约于10月上旬裂口露白，及时下地播种。
注意干放时间过长的种子，易丧失生命力。
据一位花卉爱好者介绍，可采用一种比较简便的方法，来有效打破牡丹种子的休眠。
可选一健壮的洋葱头，放在大小适宜并装满清水的广口瓶中，洋葱底部的根盘要接触水面，可很快萌生出细须根，并长满瓶子，一般3天左右换水一次。
与此同时，将发育良好、颗粒饱满的新鲜牡丹种子栽于圃地或花盆中，把水培洋葱头过程中换下的“活性”水浇灌于栽种牡丹种子的圃地或盆土中，一般20天左右即可发芽。
牡丹从种植到开花一般需要5年以上的时间，而具体时间取决于种植者的措施和其生命周期的变化。
牡丹在一生的生长发育中，会经历了生长、开花、结实、衰老、更新和死亡的过程，这一过程就是生命周期。
从实生苗的生长发育看，其生命周期可分为明显不同的2个发育阶段，即幼年阶段和成年阶段。
幼年阶段从种子萌发开始，直到植株第一次开花结果，一般历时3～5年，这一阶段主要进行营养生长，不开花；而一旦开花，植株即进入了成年阶段。
牡丹一旦进入成年阶段，都要经历10年左右的青年期，25年左右的壮年期然后进入老年期。
青壮年时期生长健壮，开花繁茂且观赏价值高，进入老年阶段后，长势逐渐衰弱，开花数量和观赏品质均下降。
牡丹种子的种植方法：
1.播种：牡丹种子在8月上旬成熟后及时采收，立即播种。
播种过晚，种子来春不宜发芽，播种牡丹5-6年才开花，故此法一般只在培育新品种时采用；
2.分株：把生长五年以上的大株牡丹连株挖出，放阴凉处晾置2-3天，待根变软时将其分成2-3枝一组的小株，植于圃地；
3.嫁接：剪取大株牡丹发出的土芽或一年生的短枝将其部2-3cm削成楔形嵌接于15-20cm长的芍药根上，用麻皮缠紧，抹上泥巴进行栽植，嫁接时间为9月上旬至10月上旬，嫁接苗应挖沟栽植，其株距10一15cm，行距30-40cm，栽后培上土埂，以接穗不露出土为宜。