现在已经无法考证海上丝绸之路的开辟者。
明朝时郑和下西洋只是标志着海上丝路发展到了极盛时期。
海上丝绸之路，是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，也称海上陶瓷之路和海上香料之路，1913年由法国的东方学家沙畹首次提及。
海上丝路萌芽于商周，发展于春秋战国，形成于秦汉，兴于唐宋，转变于明清，是已知最为古老的海上航线。
中国海上丝路分为东海航线和南海航线两条线路，其中主要以南海为中心。
<不是，海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。
;海上丝绸之路是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，该路主要以南海为中心，起点主要是广州、泉州，所以又称南海丝绸之路，在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路，它主要有东海起航线和南海起航线，海上丝绸之路是古代海道交通大动脉，自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后，来往更加密切，作为往来的途径，最方便的当然是航海，而中西贸易也利用此航道作交易之道，这就是我们称为的海上丝绸之路。
海上丝绸之路最早形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。
在陆上丝绸之路之前，已有了海上丝绸之路，它主要有东海起航线和南海起航线，海上丝绸之路是古代海道交通大动脉，自汉朝开始，中国与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后，来往更加密切，而中西贸易也利用此航道作交易之道，这就是我们称为的海上丝绸之路。
海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物是丝绸，所以把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路，到了宋元时期，瓷器的出口渐渐成为主要货物，因此，也把它叫作“海上陶瓷之路”，同时，还由于输入的商品历来主要是香料，因此也把它称作“海上香料之路”。