肉毒梭菌产生的肉毒毒素本质是蛋白质，为神经毒素，共产生六种毒素：A、B、C、D、E、F，其中的A、B、E、F与人类的食物中毒有关。

肉毒毒素毒性剧烈，少量毒素即可产生症状甚至致死，对人的致死量为0.1μg。

毒素摄入后经肠道吸收进入血液循环，输送到外围神经，毒素与神经有强的亲和力，阻止乙酰胆碱的释放，导致肌肉麻痹和神经功能不全。

肉毒梭状芽孢杆菌广泛存在于自然界，特别是土壤中，所以极易污染食品。

该菌是一种专性厌氧的腐生菌，革兰阳性，菌体粗大，具有4～8根周毛性鞭毛、运动迟缓，没有荚膜，芽孢卵圆形、近端位、芽孢比繁殖体宽。

固体培养基上菌落形态多样，常规培养基生长形成的菌落半透明，呈绒毛网状，常常扩散成菌苔；血平板培养基上生长出现与菌落几乎等大或者较大的溶血环；在乳糖卵黄牛奶平板上形成的菌落表面及周围形成彩虹薄层。