交换是按照通信两端传输信息的需要，用人工或设备自动完成的方法，把要传输的信息送到符合要求的相应路由上的技术的统称。

交换机根据工作位置的不同，可以分为广域网交换机和局域网交换机。

广域的交换机（switch）就是一种在通信系统中完成信息交换功能的设备，它应用在数据链路层。

交换机有多个端口，每个端口都具有桥接功能，可以连接一个局域网或一台高性能服务器或工作站。

实际上，交换机有时被称为多端口网桥。

;在计算机网络系统中，交换概念的提出改进了共享工作模式。

而HUB集线器就是一种物理层共享设备，HUB本身不能识别MAC 地址和IP地址，当同一局域网内的A主机给B主机传输数据时，数据包在以HUB为架构的网络上是以广播方式传输的，由每一台终端通过验证数据报头的MAC地址来确定是否接收。

也就是说，在这种工作方式下，同一时刻网络上只能传输一组数据帧的通讯，如果发生碰撞还得重试。

这种方式就是共享网络带宽。

通俗的说，普通交换机是不带管理功能的，一根进线，其他接口接到电脑上就可以了。