元四家由于生活的社会环境是一个异族统治的时代，思想更加自由和开放一些，元四家很自然地将儒家的人生信守和道家的无为哲学，佛家的空寂观念糅合在一起，对人生进行超现实的思考，投身于自然大化，使精神与大化合一，我与天地同化，以求得自我人格的完善和精神上的慰藉。

对于社会，人生是随意的，飘忽不定的，很注重个体本我的思想感受，所以表现在艺术方面就是飘逸的，气质清远。

使得山水画向着更加虚无缥缈的方向发展。

他们对道德认识是具有一致性的，在山水画的创作中，都希望能体现道的精神。

他们成功地创造出适于表现人生情节的和谐的艺术形象，成为这一时代社会文化的精粹，在绘画史以致文化史上具有永恒的价值。